Le temperature record e il caldo estremo non rappresentano solo un pericolo fisico, ma incidono pesantemente anche sull’equilibrio emotivo dei cani. Il forte calore può infatti accrescere lo stress e l’irritabilità nei soggetti più reattivi, abbassandone la soglia di tolleranza e favorendo reazioni impulsive o persino aggressive.
Per aiutare i proprietari a prevenire situazioni di rischio, Sabrina Franchin, addestratrice, educatrice e divulgatrice cinofila ha sviluppato una guida pratica pensata per identificare tempestivamente i campanelli d’allarme e i segnali di disagio dell’animale. L’argomento torna di stretta attualità anche a seguito del recente studio sugli attacchi mortali dei cani in Italia diffuso dalla rivista Animals e delle linee guida diffuse dal Ministero della Salute per proteggere gli animali domestici dalle ondate di calore.
Il caldo non trasforma un cane equilibrato in un cane aggressivo, ma può abbassare la soglia di tolleranza nei soggetti già stressati o emotivamente fragili – afferma Sabrina Franchin – Il cane riposa peggio, è più stanco, più irritabile e può reagire con maggiore intensità a situazioni che normalmente riuscirebbe a gestire. Per questo è fondamentale imparare a riconoscere i segnali di disagio e ridurre tutte le possibili fonti di stress.
Cani e reattività: l’educazione come strumento chiave per azzerare i rischi
Il tema dell’incolumità pubblica e della convivenza sicura con i cani è tornato di primaria rilevanza, spinto dalle statistiche sulle recenti aggressioni sul territorio nazionale. A tracciare il quadro è la ricerca “Fatal Dog Attacks in Italy: The Urgent Need for a National Risk Registry”, apparsa su Animals: dall’esame di 54 casi letali avvenuti tra il 2009 e il 2025 emerge chiaramente come la maggior parte delle tragedie fosse legata a criticità prevedibili e scongiurabili con un’adeguata preparazione dei conduttori.
Una direzione rimarcata con forza anche nelle indicazioni del Ministero della Salute, a conferma di quanto la salute psicofisica degli animali non si misuri solo sulla risposta al caldo estremo. A fare davvero la differenza è la prontezza di chi li accudisce nel decifrare e disinnescare sul nascere ogni manifestazione di sofferenza o tensione nervosa.
La vera prevenzione passa dall’educazione dei proprietari – afferma Sabrina Franchin – È fondamentale imparare a leggere i segnali di disagio del cane, come l’irrigidimento del corpo, lo sguardo fisso, gli sbadigli ripetuti o l’allontanamento, e non ignorarli o interpretarli come semplici ‘capricci’. Quando un cane manifesta stress è importante non forzare il contatto, non avvicinarlo ad altri cani o persone e non insistere con carezze, giochi o richieste che potrebbero aumentare la sua tensione. Serve una maggiore cultura cinofila e proprietari più consapevoli, ma anche il supporto di professionisti realmente qualificati. Per questo ritengo sempre più necessaria l’istituzione di un albo degli addestratori ed educatori cinofili, che permetta di certificare competenze, qualificare la professione e regolamentare un settore delicato che ha un impatto diretto sulla sicurezza, sul benessere animale e sulla corretta gestione della relazione tra cane e famiglia.
Anche il fenomeno della convivenza con gli animali da compagnia è in costante crescita: secondo le stime più recenti, in Italia vivono oltre 9 milioni di cani e sempre più famiglie condividono la propria casa con un animale domestico.
Una diffusione così ampia rende ancora più importante promuovere una corretta cultura cinofila – sottolinea la divulgatrice cinofila -. Non basta che il cane sia educato, anche il proprietario deve saper leggere il suo linguaggio, riconoscere tempestivamente i segnali di disagio e adottare comportamenti adeguati, evitando di esporlo a situazioni che possano aumentare stress e reattività. Il proprietario, oltre a garantire cure e prevenzione, deve essere a sua volta educato, imparando segnali, bisogni e limiti del cane, per costruire una convivenza sicura e rispettosa. Il cane aggressivo non è un cane cattivo – prosegue Sabrina Franchin – Nella maggior parte dei casi è un animale che vive una condizione di disagio, paura, frustrazione o stress e che comunica il proprio malessere attraverso segnali che spesso vengono ignorati. Prima di arrivare al morso, il cane cerca quasi sempre di dirci che qualcosa non va.
I fattori di rischio estivi per i cani: quando il cambio di ritmi genera reattività
La bella stagione, inoltre, porta con sé un’impennata dei fattori destabilizzanti. I cambi di ritmo dovuti ai viaggi, i viaggi stessi, il trambusto tipico delle ferie, la permanenza prolungata dei più piccoli fra le mura domestiche e le continue interazioni con estranei o altri animali rischiano di far impennare il carico emotivo, provocando un forte sovraccarico specialmente negli esemplari più timorosi o incline all’agitazione.
Prima però di una reazione aggressiva gli animali da compagnia mettono in atto una serie di comportamenti che rappresentano veri e propri segnali di stress, paura o tensione emotiva. Imparare a riconoscerli tempestivamente può aiutare a prevenire situazioni di rischio e a intervenire prima che il disagio sfoci in una reazione più intensa.
Secondo l’esperta, alcuni comportamenti possono indicare che il cane sta vivendo una situazione di sofferenza o di forte stress:
- irrigidimento del corpo;
- sguardo fisso;
- leccamento del naso e sbadigli ripetuti;
- allontanamento o evitamento del contatto;
- ringhio;
- ipervigilanza;
- protezione di cibo, giochi o spazi.
I consigli per affrontare il caldo e prevenire situazioni di rischio
La prevenzione, sottolinea Sabrina Franchin, passa soprattutto dalla capacità del proprietario di rispettare i bisogni dell’animale. Tra le principali raccomandazioni dell’esperta:
- evitare le passeggiate nelle ore più calde della giornata;
- garantire sempre acqua fresca e zone ombreggiate;
- mantenere una routine il più possibile stabile;
- non forzare le interazioni con persone o altri cani;
- proporre attività olfattive e di rilassamento invece di esercizi troppo intensi;
- insegnare ai bambini a rispettare gli spazi e i tempi del cane;
- rivolgersi a un professionista ai primi segnali di aggressività o di forte disagio.
