Il cardamomo, con il suo aroma intenso e la sua storia millenaria, è una spezia che affascina da sempre e che ha conquistato gli amanti della cucina e della medicina antica in tutto il mondo. Originario delle foreste pluviali del sud dell’India, dell’Indonesia e di altri paesi dell’Asia meridionale e del Nord Africa, il cardamomo è stato utilizzato per secoli sia come condimento che come rimedio naturale per una vasta gamma di disturbi.
Conosciuto anche come la regina delle spezie, il cardamomo è apprezzato per il suo sapore unico e versatile che può arricchire dolci, bevande e piatti salati. Le sue piccole capsule, chiamate baccelli, contengono semi aromatici di diverse specie di piante appartenenti alla famiglia delle Zingiberaceae, la stessa dello zenzero (ricordano l’odore di alcuni fiori) che vengono essiccati e utilizzati interi o macinati per dare profumo e gusto a molte ricette.
Il cardamomo al centro di tradizioni millenarie
Una delle caratteristiche più affascinanti del cardamomo è la sua complessa composizione chimica, che include oli essenziali come il limone, l’eucalipto, la menta e la canfora responsabili del suo aroma distintivo e delle sue proprietà benefiche per la salute (è ricco di antiossidanti, vitamine e minerali). Grazie a queste sostanze allevia problemi digestivi come nausea, gonfiore e indigestione, oltre ad avere proprietà antinfiammatorie e antibatteriche. Aiuta a rinfrescare l’alito e a combattere la carie.
Oltre ai suoi usi culinari e medicinali è anche al centro di numerose tradizioni culturali e spirituali. In molti paesi asiatici si usa per aromatizzare il caffè, il tè e altre bevande calde mentre in alcuni rituali religiosi è bruciato come l’incenso per purificare l’aria e favorire la concentrazione mentale.
Negli ultimi anni il cardamomo ha guadagnato popolarità anche nel mondo occidentale, grazie al crescente interesse per la cucina etnica e le spezie esotiche. Le sue proprietà aromatiche lo rendono un ingrediente prezioso in molte ricette di pasticceria, cocktail e piatti gourmet, mentre le sue virtù salutari continuano a essere studiate e apprezzate da nutrizionisti e esperti di medicina green. In India e in Medio Oriente è utilizzato per insaporire curry, riso basmati, carne, pesce e verdure.
Il cardamomo è molto più di una semplice spezia: è un vero e proprio tesoro aromatizzato che ha affascinato e ispirato generazioni di chef, erboristi e amanti del cibo in tutto il mondo. Che sia utilizzato per aggiungere un tocco esotico a una ricetta tradizionale o per migliorare la salute e il benessere rimane una delle spezie più preziose e affascinanti della nostra dispensa.
Curiosità sul cardamomo
Il profumo avvolgente del cardamomo ha da sempre conquistato gli animi, tanto che già nell’antichità i Greci e i Romani lo impiegavano per creare fragranze, mentre le donne egiziane lo bruciavano per i suoi effetti stimolanti e benefici. Ancora oggi numerosi prodotti cosmetici si avvalgono del suo aroma caratteristico per citarne alcuni i bagnoschiuma ecologici di Anthyllis, Dr. Hauschka e Greenatural o quello di Nature’s che aggiunge il fico.
In India è considerato così prezioso che la sua raccolta è affidata esclusivamente alle mani femminili, simboleggianti delicatezza e cura. Nel Kashmir, alcuni semi di cardamomo vengono persino inseriti in gioielli indossati dalle spose come promessa di nutrimento e ristoro per i loro futuri mariti. Antiche tradizioni che testimoniano l’importanza e la sacralità attribuite a questa spezia preziosa attraverso i secoli.
Dove comprare il cardamomo
Si acquista in tutti i negozi che vendono sfuso dove si può portare il proprio barattolo di vetro per prendere solo il quantitativo preferito, non manca nemmeno nelle Botteghe Equo e solidali, solitamente confezionato in bustine di carta riciclata e quasi tutti i negozi di biologico lo hanno o possono ordinarlo se il cliente ne fa richiesta. A Roma esiste un punto vendita, a Testaccio, dedicato esclusivamente alle spezie e l’indirizzo lo trovate nel link del prossimo paragrafo.
Emporio delle spezie
L’Emporio delle Spezie è un piccolo scrigno di profumi e sapori in via Galvani 11, a Roma, nel quartiere Testaccio. Un negozio che non è solo un luogo di vendita ma un vero e proprio tempio dedicato alle spezie e a tutto ciò che stuzzica il palato. Odori e sapori di paesi lontani (la maggior parte delle proposte sono vendute sfuse) in attività dal 2009.
Tanti anche i te proposti e la frutta secca o essiccata (cocco, papaya, zenzero, kiwi, ananas, mango, prugne). E ancora tisane, cereali, legumi e cioccolata. Uno spazio per chi ama la cucina etnica o vuole dare stile ai piatti italiani ma anche luogo per regalare e ricevere preziosi consigli.
